CAMP COURTNEY, OKINAWA, Japan -- CAMP COURTNEY, OKINAWA, JAPAN – On Oct. 6, 2024, three U.S Marines and one U.S Navy Sailor were in a taxi northbound on the Okinawa Expressway heading back to Camp Schwab, when their driver suddenly stopped due to a vehicle blocking the road. The vehicle was involved in a crash and inside was a local resident. Without hesitation, the group of four rushed to assist.
“It was just all instinct. Not once did I see a single one of us hesitate,” said Cpl. Austin Potter.
The trucks front end was crushed, and the vehicle remained disabled blocking both lanes on the expressway. The four service members quickly sprang into action, knowing someone’s life was on the line.
U.S. Marine Cpl. Austin Potter, a Falling Waters, W. Va. native; Lance Cpl. Stephen Estrada, a Santa Ana, Calif. native; Lance Cpl. Samuel Calhoun, an Alvord, Texas native; and U.S. Navy Petty Officer 3rd Class Jett Garcia, a Rancho Cucamonga, Calif. native, are all forward deployed with 4th Marine Regiment, 3d Marine Division as part of the Unit Deployment Program.
The service members quickly assessed their surroundings. Estrada noticed a shovel in the bed of the truck and attempted to use it to pry open the door. When the service members noticed the door wouldn’t open, Calhoun broke the car door’s window and Potter was able to remove the driver swiftly and safely from the vehicle.
After assessing the driver’s condition, and ensuring he was stabilized, Estrada and Garcia moved the driver away from the vehicle into a safer area until paramedics arrived on scene to take the individual to a nearby hospital.
“I think without our training, I would have been a nervous wreck,” said Potter. “You can sit down and look at a book, but going through hands-on training makes a difference.”
The Marine Corps provides infantry units basic casualty and combat care training, preparing them to provide aid to injured service members in combat situations. Marines and Sailors who attend the course learn to provide life-sustainment care similar to what a U.S. Navy corpsman would administer until the causality can be treated by a medical professional.
Even after the driver was evacuated, the service members’ concern for the individual did not subside.
“We have no idea if that man is ok, but I hope he is,” said Potter. “We really do.”
When informed of the situation, their unit leadership stated the Marines’ and Sailor’s actions clearly reflect their character as selfless professionals and their willingness to do the right thing at great cost to themselves.
“Cpl. Potter has always been a Marine of upstanding moral character and strives to do his best day in and day out. He has a lot of personal pride in being a Marine and he exhibits it by doing his utmost in everything he does,” said 1st Sgt. Thomas Ochoa, a company first sergeant, with 4th Marine Regiment.
キャンプ・コートニー（沖縄県）-2024年10月6日、米海兵隊員3人と米海軍兵1人が沖縄自動車道を北に向かうタクシーに乗ってキャンプ・シュワブに戻っていたところ、運転手が突然、道路を塞いでいる車両のために停止しました。その車両は事故に関与しており、内部には地元の住民がいました。4人はためらうことなく急いで助けに向かいました。
「全て本能でした。私たちの中で一度もためらった人はいませんでした」とオースティン・ポッター伍長は言いました。
トラックの前部は押しつぶされ、車両は動けなくなり、高速道路の両車線を塞いでいました。誰かの命が危険にさらされていることを理解しながら、4人の隊員ははすぐに行動に移りました。
アメリカ海兵隊のオースティン・ポッター伍長（ウェストバージニア州フォーリング・ウォーター出身）、スティーブン・エストラーダ上等兵（カリフォルニア州サンタアナ出身）、サミュエル・カルフーン上等兵（テキサス州アルボード出身）、そしてアメリカ海軍のジェット・ガルシア3等兵曹（カリフォルニア州ランチョ・クカモンガ出身）は、全員すべて第3海兵師団第4海兵連隊の前方配備部隊として、ユニット展開プログラムの一環で活動しています。
隊員たちは素早く周囲の状況を確認しました。エストラーダはトラックの荷台にシャベルを見つけ、それを使ってドアをこじ開けようとしました。隊員たちはドアが開かないことに気付き、カルフーンが車のドアの窓を割り、ポッターが運転手を迅速かつ安全に車から取り出すことができました。
運転手の状態を評価し、安定させた後、エストラーダとガルシアは運転手を車両から安全な場所へ移動させ、救急隊が到着するまで待機しました。
「もし日々の訓練がなかったら、私は神経的にボロボロだったと思います」とポッターは言いました。「座って本を読むこともできますが、実地訓練を受けることで大きな違いが生まれます。」
海兵隊は歩兵部隊に基本的な負傷者処置と戦闘医療の訓練を提供し、戦闘状況で負傷した隊員に援助を行う準備をさせています。このコースを受ける海兵隊員や海軍兵は、負傷者が医療専門家に治療されるまで、アメリカ海軍の軍医が行うのと同様の生命維持ケアを提供する方法を学びます。
運転手が避難した後も、隊員たちの心配は収まりませんでした。。
「その男性が大丈夫かどうかわからないけど、彼が無事であることを願っています」とポッターは言いました。「本当にそう思います。」
この状況を知らされた彼らの部隊の指導者は、海兵隊員と海軍兵の行動が無私のプロフェッショナルとしての性格を明確に反映し、自らに大きな犠牲を払ってでも正しいことをする意欲を示していると述べました。
「ポッター伍長は常に高い道徳心を持つ海兵隊員であり、日々最善を尽くすよう努めています。彼は海兵隊員であることに大きな誇りを持ち、すべての行動において全力を尽くしています」と、第4海兵連隊のトーマス・オチョア専任曹長は述べました。